Mort du Roi Quincy, maître incontesté de la musique, à l’âge de 91 ans

Le producteur de « Thriller », l’album de tous les records du roi de la pop, Michael Jackson, de « We Are The world », le all-stars pour l’Ethiopie, de « La couleur pourpre » (1985) de Steven Spielberg, et de « The Fresh Prince Of Bel Air », le sitcom qui a révélé Will Smith, était une légende vivante. Quincy Jones, compositeur de génie et monument de la musique, est décédé dimanche à l’âge de 91 ans.

Quincy Jones est décédé le dimanche soir à son domicile dans le quartier de Bel Air à Los Angeles, entouré de sa famille, selon son attaché de presse. « Ce soir, c’est avec le cœur lourd, mais brisé, que nous devons annoncer le décès de notre père et frère Quincy Jones », a communiqué la famille à Associated Press. « Et même si c’est une perte incroyable pour notre famille, nous célébrons la belle vie qu’il a vécue et savons qu’il n’y en aura jamais un autre comme lui. »

Une vie de records et de récompenses

Cet article ne suffirait pas à raconter la vie du roi Jones, tellement elle a parcouru l’histoire de la musique contemporaine dans laquelle il a joué un rôle majeur. Musicien, arrangeur, producteur et patron de label et de presse — il a créé le magazine Vibe, une référence de la pop culture noire -, Quincy Jones est une mémoire de la culture noire-américaine et une référence mondiale de la musique jazz, pop et soul.

Il signe comme artiste chez ABC Paramount Records en 1956 et s’installe un an plus tard à Paris et devient directeur musical du label Barclay. Il fait des tournées dans toute l’Europe, travaille comme directeur musical sur la tournée Free and Easy du compositeur Harold Arlen, et forme un groupe appelé The Jones Boys, composé d’artistes de jazz.

Quincy Jones remporte son premier Grammy pour l’arrangement de la chanson « I Can’t Stop Loving You » de Count Basie juste après avoir quitté l’université de Seattle pour rejoindre une tournée avec Lionel Hampton en tant que trompettiste et arrangeur pour certains des plus grands talents de l’époque, dont Charles, Vaughan, Dinah Washington, Duke Ellington et Gene Krupa.

Quincy a commencé à travailler avec Frank Sinatra en 1958 qui l’a ensuite engagé pour arranger son album de 1964 It Might as Well Be Swing avec le Count Basie Orchestra, et sur le concert live de 1966 Sinatra at the Sands, qui contenait son célèbre arrangement de « Fly Me to the Moon ». Ils ont aussi travaillé pour des émissions télé.

Directeur musical de Mercury Records, il en devient vice-président en 1961, faisant ainsi de lui le premier Afro-Américain à occuper un poste aussi élevé au sein d’un grand label.

En 1968, Jones est le premier Afro-Américain à recevoir deux nominations aux Oscars la même année. Lui et son partenaire d’écriture Bob Russell (ils furent les premiers Afro-Américains à être nominés pour la meilleure chanson originale) ont été honorés pour « The Eyes of Love » du drame romantique  Banning de Robert Wagner , et sa musique originale pour De sang-froid a également été nominée.

En 1975, Quincy Jones fonde Qwest Productions. Il arrange et produit des albums certifiés de Sinatra et d’autres grandes stars de la pop. Il produit la bande originale de The Wiz (1978) avec Jackson et Diana Ross.

En 1980, il fonde le label Qwest Records avec Warner Music Group, qui compte dans son giron, James Ingram, Sinatra, Tevin Campbell, Andre Crouch, Patti Austin, Siedah Garrett, Gregory Jefferson et Justin Warfield.

Pour La Couleur pourpre (1985), il a été nommé pour le meilleur film, la meilleure musique originale et la meilleure chanson originale — trois des 11 nominations aux Oscars du film — mais lui et le film sont repartis bredouilles le soir des Oscars. Il a également été producteur du remake de 2023.

La musique pour échapper à une vie avec les gangs

Né le 14 mars 1933 à Chicago, Quincy Delight Jones Jr. a vécu le malheur de voir sa mère Sarah Frances Jones qui travaillait dans une banque, être internée dans un établissement psychiatrique pour schizophrénie alors qu’il avait 7 ans. Son père, Quincy Delight Jones, était un charpentier qui jouait au baseball semi-professionnel.

« Nous étions au cœur du plus grand ghetto noir de Chicago pendant la Grande Dépression », raconte Quincy Jones dans une interview pour l’Academy of Achievement. « Chaque pâté de maisons était le lieu de naissance de tous les gangsters, noirs et blancs, d’Amérique. Nous étions donc entourés de tout cela. »

En 1943, son père déménage avec sa famille à Bremerton, Washington, puis à Seattle, où Quincy Jr. fréquente le lycée Garfield où il se découvre une passion pour la musique. Il y apprend à jouer de la trompette.

Adolescent, il rencontre Ray Charles alors âgé de 16 ans – une histoire relatée dans le film Ray (2004) de Jamie Foxx, qui deviendra son mentor, une grande source d’inspiration, un professeur et un ami, avec qui il a travaillé sur plusieurs projets musicaux.

Quincy étudie à l’université de Seattle et joue dans l’orchestre de l’université (Clint Eastwood était également étudiant à l’époque), mais n’a terminé qu’un semestre avant d’être transféré au Berklee College of Music de Boston grâce à une bourse.