Les deux légendes du Hip-Hop sont mortes assassinées respectivement en septembre 1996 et en mars 1997. Tupac Amaru Shakur et Christopher George Latore Wallace a.k.a Biggie Smalls sont indissociables. Un temps proche, les deux rappeurs sont devenus les porte-étendards de la guerre West Coast-East Coast, en s’attaquant notamment à coups de Who Shot Ya ? et de Hit’em Up. Plus que des Mc’s de grand talent, Pac et Biggie sont deux géants de la pop culture. Depuis leur mort, un certain nombre de reliques s’étaient déjà vendues à prix d’or, sans compter les nombreux Tee-shirts à leurs effigies. « L’impact du hip-hop est partout, que ce soit avec les sneakers, les vêtements, les bijoux, l’art et la musique. Je voulais organiser une vente aux enchères qui démontre à quel point l’impact du hip-hop est énorme », a déclaré Cassandra Hatton, experte chez Sotheby’s et organisatrice de cette vente aux enchères.
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La couronne mise aux enchères est celle que The Notorious B.I.G. connu pour les classiques Juicy, Big Poppa et Hypnotize - portait incliné sur sa tête lors de sa dernière séance photo en 1997, trois jours seulement avant son assassinat à Los Angeles. L’auteur de la photo, Barron Claiborne, a mis la couronne en plastique, destinée à introniser le rappeur comme « roi de New York », à la vente. Elle devrait partir pour 200 000 à 300 000 dollars. « C’est un objet que nous reconnaissons tous. Vous avez juste à dire ‘la couronne de Biggie’. Même ma grand-mère, et j’adore ma grand-mère mais elle n’est pas vraiment branchée, elle savait ce qu’était la couronne de Biggie », ajoute en rigolant Cassandra Hatton.
Une lettre à Madonna
Une collection de 22 lettres d’amour adressées par Tupac Shakur ancien ami puis rival de Biggie à sa petite amie Kathy Loy lorsqu’il était adolescent à Baltimore est la deuxième pièce star de ces enchères. Le rappeur, à l’origine des tubes California, Changes, Dear Mama et All Eyez On Me, déclare sa flamme à son amour de lycée et craignant de la perdre : « Je t’aime plus que jamais. Alors pardonne-moi de continuer. Je t’aime, beauté. Est-ce que tu m’aimes encore ? » griffonne-t-il d’une main tremblante, signant « de tout mon cœur, Tupac Shakur ». « PS : Est-ce que tu m’appelleras ce soir à 23h40 ? Juste pour voir si je vais bien ».
Une partie des gains de ces enchères sera reversée à des associations, notamment à Building Beats, qui promeut l’émancipation par la musique. « Nous souhaitions soutenir des organisations qui soutiennent elles-mêmes la préservation de l’histoire de hip-hop », confie Cassandra Hatton.
La vente aux enchères est unique, non seulement parce qu’elle est la première du genre dans une grande maison internationale, mais aussi parce que la majorité des consignataires sont les artistes eux-mêmes ou leurs descendants, plutôt que des collectionneurs. « C’est le grand débat dans le monde de l’art : est-ce que les artistes reçoivent un quelconque bénéfice de la vente de leur art », explique Cassandra Hatton. Dans ce cas, assure-t-elle, « nous pouvons absolument dire que oui ».
Cette vente aux enchères entend retracer l’histoire du hip-hop de sa naissance à la fin des années 1970 jusqu’à aujourd’hui, en passant par son âge d’or des années 1980-1990.
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